LA SANTÉ

La grippe porcine (ou porcinhumainaviaire)

Premièrement, on assiste pour la énième fois à une hystérie totale qui n'est, par contre, pas totalement injustifiée. Les opinions sont tout de même partagées sur le sujet. Certains affirment qu'il y a de sérieuses raisons de s'inquiéter et d'autres disent plutôt que l'OMS a sauté sur l'occasion pour se donner une autre raison d'être. Le phénomène médiatique n'aide pas non plus.

Le virus A/H1N1 ou virus de la grippe porcine ou encore plus précisément, le virus porcin-humain-aviaire (le virus regroupe des gènes/protéines d'origine humaine, porcine et aviaire) est hautement contagieux et semble maintenant se propager d'humain à humain, et non seulement de porc à humain, ce qui normalement indique qu'une mutation a eu lieu, modifiant la virulence et la pathogénicité du virus.

Jusqu'à maintenant, quelques centaines de Mexicains (ou habitants du Mexique) sont décédés, malgré que l'on dise ne pas être tout à fait sûr de la cause de tous les décès, et quelques mille personnes sont soupçonnées d'être infectées. Pour ce qui est de la situation nord-américaine, 1 enfant de 23 mois est décédé des suites de la maladie et c'était un Mexicain (même s'il est décédé au Texas). Disons aussi qu'il n'y a pas plus de 100 cas confirmés d'infection au niveau mondial (excluant le Mexique). Une bonne question à poser serait la suivante: combien de personnes meurent chaque année de l'influenza? Entre 2000 et 4000 décès dûs à la grippe sont rapportés chaque année au Canada seulement. Ce genre d'information semble assez importante pour mettre les choses en perspective. Il semblerait que le taux de décès au Mexique par rapport au nombre de personnes inféctées est une des principales inquiétudes (160 sur quelques milliers). Dans 'Le Devoir' on parle de 36 000 décès aux É-U dûs à l'influenza l'an passé. On commente que c'est en fait un faible pourcentage de tous ceux qui avaient été contaminés, sans donner le nombre exact de gens contaminés.

Tout le monde a le potentiel de mourir de la grippe, qu'elle soit porcine ou non. La différence réside au niveau du pouvoir d'infection. Les enfants et les personnes âgées sont plus susceptibles d'être contaminés à cause d'un système de défense plutôt immature dans le premier cas et 'vieillissant' dans le second cas. C'est pour cette raison que chaque année on recense plus de personnes âgées qui meurent de la grippe. Dans le cas actuel de la grippe porcine, les chances sont que les premiers cas confirmés (qui effectivement semblent être des jeunes entre 20 et 35 ans - par contre, je ne suis pas certaine qu'ils soient tous décédés) aient été en contact prolongé avec la source du virus, le porc mexicain, ou les uns avec les autres. D'ailleurs, tous ceux qui ont été infectés jusqu'à maintenant ont voyagé au Mexique ou ont été en contact avec des gens qui y avaient séjourné. En fait, les raisons pour lesquelles le virus semble plus infectieux, et potentiellement plus dévastateur, sont inconnues. On ne connaît pas bien (ou plutôt pas du tout) les gènes impliqués dans la virulence et le processus d'infection. Que les jeunes, ainsi que les gens âgés (ou les bébés) aient un potentiel d'être contaminés plus ou moins équivalent est donc effectivement une caractéristique inhabituelle et qui est à l'origine d'un questionnement sur la nature du virus.

On est donc en plein phénomène de 'la peur de l'inconnu'. Ce qui inquiète également c'est que la souche virale actuelle est la même que celle de la 'grippe espagnole' mais on ne peut prédire ni l'ampleur de l'épidémie, ni son évolution. Les autorités préfèrent donc user de prudence parce que comme le veut le dicton: mieux vaut prévenir que guérir. Par contre, il est permis d'espérer qu'en 2009, nous sommes beaucoup mieux préparés et outillés qu'en 1918 pour faire face à ce genre de risque.

Si ce n'est pas le cas, il y a lieu de se poser de sérieuses questions sur nos systèmes de santé et nos gouvernements.

- Mel (7 mai 2009)